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麻省理工学院(MIT)的研究人员现在发现了一种简单的方法，可以在需要的时间和地点使用废铝和水生产清洁的氢燃料。
随着世界努力摆脱化石燃料并将其碳排放降至最低，许多研究人员正在研究清洁的氢燃料能否在各个领域发挥更大的作用。
氢燃料可用于喷气发动机、发电和运输，甚至可用于可再生能源的长期储存。但是，虽然使用氢气不会产生碳排放，但通常会产生碳排放。如今，几乎所有的氢都是通过以化石燃料为基础的工艺生产的，这导致了全球温室气体的排放。此外，氢的广泛使用通常需要从生产地点运输到使用地点，这意味着它的使用也带来了物流方面的挑战。
Laureen Meroueh博士和麻省理工学院的Douglas Hart教授和Thomas Eager教授提出了另一种生产氢的方法，这种方法可能来自一个令人惊讶的来源:铝与水反应。金属铝在室温下容易与水反应生成氢氧化铝，同时释放出氢气。
根据研究人员的说法，有两个主要的问题使铝不能作为一种安全、经济的氢生产来源。第一个问题是铝更容易与空气中的氧气反应，形成氧化铝。这层氧化铝自然地包裹着原始金属，防止它直接与水接触。因此，要使反应发生，只需确保铝表面清洁，并防止氧化层在反应进行时重新形成。
第二个问题是，纯铝的开采和生产是能源密集型的，对环境不友好。因此，研究人员更倾向于使用废铝(通常以合金形式出现)而不是纯铝作为燃料来源。废铝通常与硅、镁或两者混合，以获得额外的性能，如强度和耐腐蚀性。
为了防止氧化层附着在铝表面，研究小组在废铝上涂上了镓和铟的共晶混合物。这种混合物在室温下保持液态，同时能够穿透氧化铝并释放氢气。
Meroueh列举了他们使用的方法的几个好处。“你不需要为镓-铟共晶材料施加任何能量，就能在铝上发挥神奇的作用，去除氧化层，”她说。“一旦你激活了铝，你可以把它放在水中，它就会产生氢——不需要能量输入。”有趣的是，共晶并不与铝发生化学反应。在这个过程的最后，镓和铟可以回收并再次使用——这是一个有价值的特点，因为镓和(尤其是)铟价格昂贵，而且相对供应不足。
研究表明，铝可以作为氢的来源，可以安全地储存和运输。哈特说:“使用铝作为我们的来源，我们可以‘存储’氢，其密度比我们以压缩气体的形式存储的氢大10倍。”
研究人员指出，这种产生氢气的方法不会产生任何温室气体排放，而且有望解决任何有水的地方的交通问题。
摘译自：World of chemicals
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