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松下电器公司正在将日本中部草津的一座燃料电池工厂改造成世界上第一座完全由可再生能源驱动的氢燃料工厂。
松下氢气业务推广办公室经理川村则彦表示，日本政府做出的碳中和承诺一直是松下氢能工厂项目的“推动力”，该公司计划在 2023 财年将该系统商业化并在全球销售。
日本是开发氢气作为化石燃料替代品的早期领导者。1970 年代，该国开始对天然气进行大量投资。几次石油危机中，日本对进口石油的依赖首次暴露出来。但近几十年来，日本和其他国家开发这种能源的努力已经放缓。尽管投资不断增加，但制氢成本居高不下，阻碍了基础设施和技术的投资，这是氢燃料更广泛应用的必要条件。
川村在接受采访时说：“今天的不同之处在于，成本并不是唯一的影响因素。”苹果公司等主要客户的碳排放承诺和目标正在打破平衡。苹果的目标是到2030年使其供应链碳中和。他表示，在日本政府宣布其碳中和目标后，公司收到的有关工厂解决方案的咨询数量激增。
在日本，其他企业也掀起了氢能转型的浪潮。这些公司渴望实现碳中和并从这项技术中获利。在草津以东 80 英里的爱知县，丰田汽车公司的一家工厂正在生产氢动力汽车 Mirai。
去年 12 月，丰田与氢气生产商谷彻公司和三井住友金融集团联手，推动氢燃料供应链和技术的扩张。丰田后来宣布，它计划销售用于公共汽车、火车、轮船和发电机的模块化氢燃料电池系统，以“加强其作为燃料电池系统供应商的主动性”。
家用氢气
为了减少排放，许多制造商在他们的工厂安装太阳能电池板，为电池充电来发电。但这种解决方案取决于天气，这使得它对于需要保证电力的许多重电用户来说是不够的。
松下的工厂为家庭和公寓生产燃料电池，并将使用太阳能电池板和锂离子电池，以及更大的燃料电池将氢转化为电能。该公司计划在日本、中国和欧洲市场销售商用氢气系统，预计到2030年销售额将达到3000亿日元（27亿美元）。
尽管如此，使氢燃料与液化天然气和电池等其他能源竞争仍然存在技术挑战。据彭博新能源财经报道，由可再生能源生产的所谓绿色氢的成本在每公斤 2.5 美元至 4.5 美元之间，在 2030 年之前，成本不太可能下降到每公斤化石燃料生产的天然气 1 美元。日本的成本更高，因为日本可能需要从太阳能成本较低的国家（如澳大利亚和沙特阿拉伯）运输绿色氢。
日本作为先行者的优势也正在被其他国家的氢能趋势所侵蚀。
据彭博新能源财经报道，从制定氢战略的国家数量到电解槽的生产，“几乎所有方面”都有望在今年翻一番。到 2022 年，电解槽（利用电力将水分解成氢和氧的系统）的出货量将增加四倍，中国将成为最大、成本最低的电解槽生产国。
欧洲的目标是到 2024 年将其可再生氢产量增加六倍，并于去年宣布了一项计划，将在氢能投资上投入数千亿欧元。法国政府在这十年中拨款 70 亿欧元（82 亿美元）来支持绿色氢能的发展，德国宣布了一项更大的 90 亿欧元计划，作为其绿色复苏努力的一部分。
政府支持
日本内阁能源特别顾问、前首相安倍晋三的前助理今井孝也在近日接受采访时表示，日本氢能产业的发展需要政府更多的资金支持，才能保持在该领域的领先地位。
去年，这家政府公司拨款 2 万亿日元投资于燃料电池和电池等绿色技术，以帮助实现 2050 年的碳中和目标。今井表示，用于碳中和的资金金额每年应高达3万亿日元，以支持基础设施建设等努力，并帮助中小型制造商承担转换为氢的成本。
松下 CEO Yuki Kusumi 今年早些时候在接受采访时表示，他希望看到为环境做出贡献的产品，例如公司的燃料电池系统和电动汽车电池提供给特斯拉，成为公司的核心增长领域。
这是一条漫长的道路。 Kusumi 表示，该公司将在未来两年内测试获取氢气和降低发电成本的方法。
川村说：“这非常具有挑战性，不会带来立竿见影的回报。” “这是对未来的投资。”
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