2017年,由中国科学院大连化学物理研究所研制的20千瓦燃料电池系统驱动的我国首台载人燃料电池试验机首次试飞成功。2012年,中国第一架纯燃料电池无人机飞跃1号,由同济大学和上海一家公司联合开发,在上海奉贤海岸成功进行了首次试飞。
2020年9月,一架6座Piper M级英国ZeroAvia公司的氢燃料电池飞机在克兰菲尔德机场完成了首架商用氢燃料电池飞机演示。标志着向低排放、零排放飞行又迈进了一步。
根据国际能源署的数据,全球航空二氧化碳排放量在过去20年快速增长,世界自然基金会将航空描述为“温室气体排放增长最快的来源之一”,并表示航空旅行是“目前个人所能参与的碳强度最大的活动”。
在各国碳中和发展的趋势下,航空行业的减碳行动刻不容缓。从1903年莱特兄弟历史性的飞行到超音速飞机的出现,航空史是一个由技术创新和雄心驱动的鼓舞人心的故事。现在,该行业许多业内人士支持氢燃料电池飞机。
“只有大约6%的航班将在长途航班(4000多公里)在2020年欧洲机场,和超过一半的二氧化碳排放的欧洲航空公司将来自长途航班,”欧洲空中交通安全组织称今年早些时候在其可持续发展简报。
欧洲运输和环境协会的航空经理乔·达尔代纳赞同,“航空的二氧化碳排放与长途飞行有很大关系,为了减少长途飞行的碳足迹,有必要用可持续的航空燃料取代煤油,这将在航空行业的减排中发挥重要作用。”
人们感兴趣的燃料之一是电子煤油(合成煤油),它是二氧化碳和氢气的混合物。据说这种碳中性材料可以在不改变发动机或飞机技术的情况下使用。
虽然技术很重要,但制定规则以减少航空业的碳排放也很重要。例如,从2012年起,航空碳排放将被纳入欧盟碳排放交易体系。
但如何降低生产成本是未来几年的关键。达尔代纳认为,政府对排放和污染进行有效定价,然后强制使用清洁技术,将带来财务和环境附加值,这是航空脱碳计划成功的关键之一。